SALUD
/ EL INFORME DE ONUSIDA ESTABLECE 16 PAISES CON UN PORCENTAJE DE POBLACION
INFECTADA SUPERIOR AL 10%
La mitad de los jóvenes de 15 años de tres países africanos morirá
de sida
MARIA TERESA BENITEZ DE LUGO
Especial
para EL MUNDO GINEBRA
.-
La mitad de los jóvenes varones de 15 años que viven en los tres países
africanos más afectados por la pandemia -Sudáfrica, Botsuana y Zimbabue-
morirán en los próximos años a causa del sida, declaró Peter Piot,
director ejecutivo del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre
el VIH/SIDA (ONUSIDA) en la presentación ayer del último informe
sobre el sida. Esta es el primera vez que ONUSIDA facilita
datos sobre las tasas de infección entre los jóvenes y advierte que
en el continente africano hay otros 16 países, con un porcentaje de
infectados entre la población adulta superior al 10%, que verán morir
en el futuro a la tercera parte de los jóvenes de 15 años.
Según los últimos datos facilitados por ONUSIDA para 1999,
el sida es una de las principales causas de muerte en el mundo, 34,3
millones de personas viven actualmente con el virus, 5,4 millones
se infectaron en 1999 y unos 18 millones han muerto desde que comenzó
la epidemia.
Con
24,5 millones de personas con sida, la región de Africa subsahariana
es la más afectada del mundo por la pandemia y en ella una generación,
la que tiene ahora entre 30 y 40 años, probablemente desaparecerá
causando graves consecuencias sociales y dejando a millones de huérfanos,
advirtió Piot.
Africa se enfrentará en el futuro con las consecuencias sociales y
económicas de esta epidemia prolongada, que se convertirá en una crisis
de desarrollo y sus efectos se harán notar no sólo en la salud, sino
también en la educación, la industria, la agricultura, el transporte
y la economía en general, afirmó Piot.
En algunos países del continente africano como Botsuana, la mitad
de los adultos que viven en las grandes ciudades está infectado con
el virus del sida y en Sudáfrica en los últimos 10 años el porcentaje
de infectados ha pasado del 1 al 20% de la población, subrayó Piot.
Alarma
en el Este de Europa
La
epidemia está tomando proporciones alarmantes en los países del Este
de Europa, principalmente en la Federación de Rusia y Ucrania, observa
ONUSIDA, ya que en estos países una de cada 100 personas está
infectada y el número de afectados sigue aumentando.
Existe una realidad inquietante respecto al sida, la mayoría de los
34,3 millones de personas en todo el mundo que viven actualmente con
el VIH no saben que están infectadas con el virus, por la ignorancia
y el miedo de que un resultado positivo signifique una sentencia de
muerte.
Por
estas razones hay que romper el silencio y enfrentarse a la epidemia
porque hablando de este problema las personas seropositivas pueden
obtener importantes beneficios tanto de índole preventiva como asistencial.
Los países que han adoptado estrategias previsoras, así como la utilización
de terapias con medicamentos antirretrovirales, para combatir el sida
han experimentado un gran descenso en la incidencia y en este momento,
y hasta que se disponga de una vacuna, esos enfoques son las armas
más poderosas en la lucha contra la epidemia del siglo XX.
